GT explica: ¿Qué es Bitcoin y cómo debería usarlo?

Bitcoin es una moneda criptográfica digital que se utiliza como sistema de pago basado en software.

¿Se te pasó por la cabeza? Esto se debe a que explicar Bitcoin fácilmente en una oración es imposible (razón por la cual Twitter nunca eliminará los blogs, así que sí). Pero tengo muchos más personajes que 140 a mi disposición, así que ahí va.

Mucha gente en Internet ha intentado explicar Bitcoin y, aunque el público en general tiene una idea de qué es, todavía no está seguro de si debería usarlo o por qué. En Internet encontrará vídeos magníficamente animados, artículos sencillos y análisis en profundidad sobre Bitcoin y su propósito en este mundo. Este señor incluso usa manzanas para explicar Bitcoins como si tuviéramos 5 años.

Entonces, ¿qué es Bitcoin?

Bitcoin es una moneda digital que tiene valor real

Los bitcoins tienen valor monetario. Puede comprar Bitcoins utilizando dólares americanos reales y luego cambiar sus Bitcoins por dinero físico. El tipo de cambio de Bitcoin fluctúa con bastante rapidez. A veces, ganar o perder un par de cientos de dólares en cuestión de días (lo que crea otro problema que abordaremos en breve).

Se pueden extraer bitcoins

Los bitcoins se generan basándose en un algoritmo creado por Satoshi Nakamoto. Así que es literalmente posible crear Bitcoins (y por extensión dinero) de la nada, pero no es tan fácil como solía ser. La forma en que funciona es instalar un software de minería en su PC/servidor y, a medida que calcula, descubre o codifica Bitcoins. Pero el algoritmo está diseñado para volverse más difícil de calcular cada vez que se genera un Bitcoin, lo que significa que necesitarías computadoras más potentes cada día que pasa.

Hace un par de años podías generar una cantidad considerable de Bitcoins simplemente manteniendo tu PC encendida por la noche, ahora el valor generado de los Bitcoins ni siquiera será suficiente para cubrir la electricidad utilizada por tu PC. Es por eso que la gente está construyendo supercomputadoras o contratando grandes servidores para realizar su minería, pero ni siquiera eso es tan lucrativo como solía ser.

Así que su sueño de imprimir dinero digital ha sido aplastado.

Lo digital viene con sus propios problemas

Por supuesto, Bitcoin es muy sofisticado y seguro. Incluso hay un libro de contabilidad público de todas las transacciones que se realizan y, como necesita una identificación de Bitcoin única para acceder a su billetera e intercambiar monedas, esto facilita el seguimiento. Pero eso no significa que los Bitcoins sean totalmente seguros, del mismo modo que su dinero en un banco no lo es del todo. Recientemente se han producido hackeos, robos y francos casos de fraude. La mayor, con diferencia, fue la desaparición de Bitcoins por valor de 350 millones de dólares de MtGox Bitcoin Exchange.

Digital generalmente significa algo que se puede piratear o copiar fácilmente. La misma preocupación se aplica a los Bitcoins. ¿Cómo sabes si los Bitcoins que la persona te acaba de enviar a cambio del producto que enviaste (digital o físico) son reales? Puede tomar medidas de precaución: utilice únicamente carteras oficiales y servicios conocidos para las transacciones, pero siempre algo puede salir mal. Pero bueno, ese es el costo de hacer negocios.

Abierto, Fácil, Anónimo

La razón por la que Bitcoin es tan popular es porque facilita las transacciones donde no lo son. Si desea realizar una transacción entre fronteras, normalmente debe utilizar Paypal, y todos sabemos lo malo que es el servicio (sin mencionar la elevada tarifa de transacción del 7%). Para países con reglas estrictas como India, ni siquiera se puede enviar/recibir más que una cantidad limitada e incluso entonces la transacción debe calificar para casos de uso preaprobados.

Ahora bien, si quieres hacer lo mismo con Bitcoins, necesitas tres pasos. Compre Bitcons y agréguelos a su billetera segura. Envíelos a la otra parte y luego reciba su confirmación/producto. Así de fácil es esto. Y funciona sin importar de qué país seas.

Pero como las criptomonedas son nuevas, algunos gobiernos han prohibido/restringido su uso hasta que lleguen a una política justa y sujeta a impuestos. Así que no olvide consultar su política local antes de negociar con monedas.

¿Para qué debería usarlo?

¿Inversión?

Ja ja. No. La valoración de Bitcoin fluctúa demasiado rápido como para que sea una oportunidad de inversión viable. El riesgo involucrado es demasiado alto y desafortunadamente es el tipo de riesgo sobre el que no tienes ningún control. Mañana Bitcoin podrá cotizar a 100 dólares la moneda o a 2000 dólares la moneda.

¿Actas?

Ahora lo estás entendiendo. Para que esto sea justo, lo que se hace es comprar Bitcoins justo antes de realizar el pago. Lo que significa que para usted el dinero pagado fue el mismo. Y la otra parte normalmente hará lo mismo, convirtiendo los Bitcoins a dólares tan pronto como los reciba.

Estas transacciones se realizan en línea todo el tiempo y se realizan en menos de un minuto. Desde usted convirtiendo dólares a Bitcoins hasta la parte receptora convirtiéndolos nuevamente a dólares. Y este es, con diferencia, el mejor uso de Bitcoin en este momento.

Estoy seguro de que este artículo te brindó una descripción general de Bitcoin y cómo puedes usarlo. Pero para obtener más información sobre Bitcoin, consulte los artículos vinculados en el segundo párrafo.

Buen consejo: Puede adquirir una plataforma de minería de Bitcoin dedicada de alta calidad por unos pocos miles de dólares en lugares como Butterfly Labs. Sin embargo, no entres en Bitcoins a menos que sepas lo que estás haciendo.

Imágenes vía: Zach Copley, Jonathan Waller, Francis Storr, Zach Copley, Jonathan Waller, Hannu Makarainen.