En uno de los partidos más dramáticos del torneo, el veterano estonio Kaia Kanepi obtuvo lo mejor de la segunda semilla Ariana Sabalenka en tres sets 5-7,6-2,7-6(10-7) para alcanzar sus primeros cuartos de final en el Abierto de Australia. Ahora ha llegado a los octavos de final de cada major.
Sabalenka parecía inestable al principio. Una vez más, su servicio no estuvo a la altura mientras luchaba por bajar por la ‘T’. Kanepi se aprovechó de eso y parecía muy prometedor al principio. Incluso tomó una ventaja temprana, pero Sabalenka mantuvo la calma para recuperarse. Tomó un quiebre tardío de servicio y ganó el primer set 7-5 por primera vez en este torneo.
Pero una serie de errores no forzados y dobles faltas de Sabalenka compraron Kanepi volver al partido. Rompió a Sabalenka por adelantado para tomar una ventaja temprana y jugó excepcionalmente bien con su servicio. Rompió a Sabalenka una vez más y se llevó el set 6-2 para forzar un decisivo.
Kanepi tomó impulso en el tercer set y rompió el segundo sembrado por adelantado. El bielorruso comenzó a servir mejor después de eso, pero estaba luchando por recuperar el quiebre. Kanepi sirvió para el partido y tuvo tres puntos de partido en 5-4, 40-0, pero no pudo contener los nervios para cruzar la línea de meta. Sabalenka necesitó dos puntos de quiebre para volver al partido, ya que se necesitaba un decisivo desempate de 10 puntos para resolver las cosas.
Kanepi se reagrupó y tomó la ventaja de un mini descanso y lo capitalizó después del cambio de extremos. Una serie de errores no forzados de una frustrada Sabalenka le costó una vez más perder su servicio una vez más. En su quinto punto de partido, Kanepi finalmente cerró las cosas para ganar el partido.
‘Pensé que iba a perder el partido’: Kanepi
En la entrevista en la cancha, Kanepi expresó su entusiasmo y agradeció a la limitada multitud. Luego reveló que después de perder tres puntos de partido, en realidad pensó que iba a perder el partido.
“Gracias por el apoyo, fue genial y ayudó mucho. Por supuesto que ella jugó increíble. Partido muy difícil, en realidad pensé que lo perdería después de los puntos de partido que tenía en mi servicio y fue realmente difícil recuperarme. No sé cómo logré ganar, pero obtuve la victoria y eso es lo que importa. ella dijo.
Kanepi llegó a los cuartos de final de todos los Slam excepto el Abierto de Australia. Luego dijo que nunca pensó que llegaría a los últimos 8 Down Under a la edad de 36 años.
“El Abierto de Australia era el único cuartos de final de Grand Slam que faltaba y, a mi edad, en realidad no creía que lo lograría. ¡Así que sí, estoy muy feliz!”. ella concluyó.
El Estinian ahora se enfrentará al campeón del Abierto de Francia 2020, Iga Swiatek, en los cuartos de final el miércoles.
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