El módulo de aterrizaje lunar Peregrine no podrá hacer lo que dice en la lata, aunque la nave espacial con problemas ha sorprendido a muchos observadores al continuar volando mucho más tiempo de lo esperado.
Pero Astrobotic, con sede en Pittsburgh, dijo el domingo que espera que su nave espacial se queme en la atmósfera de la Tierra en los próximos días, poniendo fin a la problemática misión.
Peregrine marcó el primer intento de poner un módulo de aterrizaje estadounidense en la luna desde la última misión Apolo en 1972, y también aspiraba a convertirse en el primer esfuerzo privado en lograr la hazaña.
Pero una fuga de propulsor poco después del lanzamiento desde el Centro Espacial Kennedy en Florida el 8 de enero significó que la nave espacial respaldada por la NASA y sus 21 cargas útiles no podrían alcanzar la superficie lunar el próximo mes, como se planeó originalmente.
Durante la última semana, el equipo de Astrobotic ha mantenido a todos informados sobre los últimos acontecimientos relacionados con la asediada nave espacial, explicando que la fuga probablemente fue causada por una falla en la válvula para volver a sellarse.
astrobotico dijo en las redes sociales el sábado que Peregrine había alcanzado la distancia lunar, pero la interrupción de la misión causada por la fuga de propulsor significó que la luna no estaba allí para alcanzarla.
Inicialmente pensó que la nave espacial se apagaría unos días después del lanzamiento, pero actualizaciones posteriores en las redes sociales revelaron que la tasa de fuga de propulsor se había ralentizado, lo que le dio a Peregrine más tiempo en el espacio y a Astrobotic la oportunidad de encender algunas de las cargas útiles.
El equipo dijo el domingo que había «diseñado y construido hardware, aviónica, software y arquitecturas de sistemas que han funcionado como se esperaba en el espacio», y agregó que «todas las cargas útiles diseñadas para encenderse y comunicarse lo hicieron, e incluso lograron objetivos científicos».
La nave espacial podría operar hasta aproximadamente el 22 de enero, lo que le daría al equipo aún más tiempo para recopilar datos, algunos de los cuales resultarán útiles para su misión de aterrizaje lunar Griffin actualmente programada para noviembre.
Mirando hacia el final de la misión, Astrobotic dijo que como se trataba de un esfuerzo comercial, la decisión final sobre la trayectoria de vuelo de Peregrine estaba en sus manos. «En última instancia, debemos equilibrar nuestro propio deseo de prolongar la vida de Peregrine, operar cargas útiles y aprender más sobre la nave espacial, con el riesgo de que nuestra nave espacial dañada pueda causar un problema en el espacio cislunar», dijo. “Por lo tanto, hemos tomado la difícil decisión de mantener la trayectoria actual de la nave espacial para reingresar a la atmósfera terrestre. Al poner fin responsablemente a la misión de Peregrine, estamos haciendo nuestra parte para preservar el futuro del espacio cislunar para todos”.
Astrobotic organizará una teleconferencia con la NASA al mediodía (hora del Este) del 18 de enero para compartir algunas “actualizaciones importantes de la misión” y el evento se transmitirá en vivo. en canales seleccionados de la NASA.
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