¿Funciona el control de estabilidad como el control de tracción?

Las características de seguridad de los automóviles modernos pueden reducir los accidentes y lo hacen, eso es un hecho estadístico. Sin embargo, es demasiado fácil para los conductores confiar demasiado en ellos o, lo que es peor, malinterpretar sus capacidades. Así es como algunas personas con exceso de confianza hacen girar sus autos porque pensaron que su control de estabilidad o control de tracción los salvaría. Y ahí radica el problema. Aunque ambas características pueden mantenerlo a salvo, es importante saber qué las hace diferentes.

¿Qué hacen el control de estabilidad y el control de tracción?

En un nivel muy básico, el control de tracción y el control de estabilidad tienen objetivos similares: evitar que su automóvil se estrelle. Sin embargo, este último, a menudo llamado control electrónico de estabilidad (ESC), monitorea cosas ligeramente diferentes a las del primero.

Como sugiere su nombre, el control de tracción, también conocido como «sistema de control de tracción (TCS)» o «control de tracción del vehículo (VTC)», realiza un seguimiento de la tracción disponible de su vehículo. Específicamente, monitorea el deslizamiento de las ruedas utilizando los mismos sensores de velocidad de las ruedas que el ABS de su automóvil. Y si ve que las ruedas giran demasiado, interviene para corregirlo.

Ahora, el control de estabilidad funciona en conjunto con el control de tracción para mantener tu auto bajo control. Pero no rastrea el patinaje de las ruedas. En su lugar, monitorea tus movimientos de dirección, así como el movimiento del auto usando múltiples sensores. Y si la información de dirección no coincide con los datos de movimiento, interviene el ESC.

Básicamente, si sus ruedas giran en su lugar, el control de tracción llama. Pero si su automóvil gira junto con ellos, el control de estabilidad se une.

¿Cómo trabajan?

Para evitar que las ruedas y/o el automóvil patinen, el control de estabilidad y el control de tracción modulan la cantidad de potencia que llega a las ruedas. Algunos de los sistemas más sofisticados hacen esto ajustando el acelerador, el encendido y los controles de combustible del automóvil, dice MotorTrend. Pero incluso estos sistemas también se basan en el principio básico de aplicar los frenos.

Debido a que trabajan en estrecha colaboración con el ABS de su automóvil, el control de estabilidad y el control de tracción se basan en sensores de velocidad de las ruedas y de posición del pedal del freno. Un automóvil con TCS y/o ESC también necesita válvulas hidráulicas especiales para que pueda agregar o quitar presión libremente del rotor de freno de cada rueda. Pero debido a que ESC controla otros factores, necesita sensores adicionales.

Además de los sensores de giro de las ruedas y del pedal del freno, el control de estabilidad también se basa en los sensores de posición del volante y del pedal del acelerador. Y monitorea el movimiento de su automóvil en 3D usando sensores de guiñada, cabeceo y balanceo. El primero rastrea la rotación alrededor de un eje vertical, es decir, si su automóvil está girando o desplazándose. Mientras tanto, el segundo mide cuánto su automóvil se sumerge hacia adelante o se inclina hacia atrás, como cuando frena bruscamente. Y el último sigue el movimiento de lado a lado, del tipo que se siente en las esquinas, de ahí el término ‘body roll’.

¿Es seguro conducir con el control de estabilidad y/o el control de tracción desactivados?

Desde 2012, todos los autos nuevos vendidos en los EE. UU. deben tener un control de estabilidad estándar. Y dado que ESC y TCS funcionan juntos, eso significa que el control de tracción también se incluye en el viaje. Pero el hecho de que su automóvil los tenga no significa que no pueda apagarlos. Además, a veces es una buena idea deshabilitar uno o ambos sistemas.

Por ejemplo, los vehículos con múltiples modos de conducción ajustan sus sistemas de control de tracción y estabilidad a medida que cambia de modo. Dependiendo del automóvil, un modo de pista intenso podría deshabilitar por completo ECS o TCS, al igual que un modo de derrape. Y lo mismo se aplica a muchos vehículos todoterreno. Cambiar a 4LO en un Toyota 4Runner TRD Pro, por ejemplo, desactiva automáticamente el control de tracción. De lo contrario, interferiría con tus habilidades para arrastrar rocas.

Sin embargo, a menos que esté conduciendo fuera de la carretera o en una pista de carreras, es mejor dejar activados tanto el control de tracción como el de estabilidad. Deshabilitar cualquiera es como quitar una bolsa de aire en un automóvil de carretera. Eso no significa que su automóvil dejará de ser manejable instantáneamente, pero elimina una capa de seguridad.

Ah, y una cosa más. Por lo general, su automóvil le informará que el control de estabilidad y/o tracción está activo con una luz intermitente o fija. La desactivación de cualquiera de los sistemas generalmente también muestra otra luz o mensaje. Sin embargo, si la luz permanece encendida o sigue parpadeando y su automóvil no gira ni hace girar las ruedas, y no ha apagado ESC o TCS, eso significa que hay una falla. Si eso sucede, salvo el mal tiempo o las malas carreteras, su automóvil aún debería ser seguro para conducir. Pero llévalo a un mecánico lo antes posible.

Aún así, si ve esa luz VSC, TCS o ESC, ahora sabe lo que está pasando.

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