Cómo construir un teclado mecánico personalizado: Parte I

Si está leyendo esto, es muy probable que haya estado expuesto al mundo de los teclados mecánicos personalizados a través de TechTubers o incluso de los principales medios tecnológicos. Has venido aquí buscando uno propio pero no sabes por dónde empezar. Esto no es sorprendente porque construir un teclado mecánico personalizado es un nicho complicado y los foros de Internet tienden a ser más confusos que útiles.

Si tan solo hubiera una guía práctica y simplificada lo suficientemente buena para comenzar, algo que le permita aprender las cuerdas de la mejor manera que hay para aprender cualquier cosa, es decir, ensuciarse las manos. Bueno, esta es esa guía.

¿Qué son los teclados mecánicos personalizados?

Antes de que podamos sacar el destornillador y el soldador, necesitamos poner algunas cosas en orden. Para empezar, responder preguntas elementales como ¿cuál es el objetivo de un teclado mecánico personalizado y para quién está destinado? Los teclados mecánicos son alternativas de mayor calidad a los teclados de membrana baratos que se encuentran tanto en computadoras portátiles como de escritorio. La parte personalizada de los teclados mecánicos personalizados proviene de dos aspectos principales que los entusiastas del teclado están más interesados ​​en:

1. Componentes de mayor calidad
2. Factores de forma de teclado no estándar

La necesidad de componentes de mayor calidad debería ser evidente, pero los teclados mecánicos personalizados se ven, suenan y se sienten mejor en comparación con sus homólogos fabricados en serie. Estos teclados son estéticamente superiores gracias a las teclas de alta calidad que generalmente tienen un color coordinado con cables con fundas personalizadas y reposamuñecas de acrílico o madera hechos a mano. Su atractivo, sin embargo, se extiende más allá de la buena apariencia. Estos teclados brindan una sensación de escritura significativamente mejor gracias a interruptores exóticos combinados con estuches hechos a medida con bloques sólidos de aluminio de calidad aeronáutica.

Elegir el factor de forma correcto

Comprender los factores de forma no estándar es el primer paso para crear un teclado personalizado. El teclado anodino de tamaño completo conectado a su computadora de escritorio forma la base de todos los factores de forma derivados modernos. Está compuesto por caracteres alfanuméricos (alfa para abreviar), que tiene el alfabeto y los números junto con los signos de puntuación, la fila de funciones, el grupo de navegación (nav) y el teclado numérico.

Nota: los modificadores (teclas de mayor tamaño, como Ctrl, Alt, Shift, Tab, Enter y más) también se han agrupado con las letras alfa en aras de la simplicidad.

Cada factor de forma de teclado derivado se crea omitiendo uno o más de estos elementos, con cada uno nombrado en relación con el porcentaje del teclado de tamaño completo. Los teclados sin teclas (TKL) o al 80 por ciento, por ejemplo, omiten el teclado numérico por completo. Este factor de forma es popular entre los teclados para juegos, ya que libera espacio para una alfombrilla de mouse más grande sin obligar a los jugadores a extender los brazos de manera antinatural.

Sin embargo, el factor de forma del 60 por ciento se prefiere en la escena del teclado mecánico personalizado debido a su gran portabilidad y la forma en que mantiene prácticamente todas las teclas al alcance. Esta es una característica útil para los mecanógrafos táctiles, que son reacios a quitar las manos de la fila de inicio. Este factor de forma elimina todo excepto los alfanuméricos y modificadores, con las teclas de función y flecha ocultas detrás de una capa separada a la que se puede acceder usando una tecla de función dedicada.

El factor de forma del 65 por ciento es esencialmente un teclado del 60 por ciento con una sola columna de teclas de navegación de uso frecuente junto con el grupo de flechas que se adapta al diseño existente y hace que el teclado sea más largo en una sola columna. Esta es una opción popular entre los fanáticos del teclado que no pueden vivir sin las teclas de flecha.

Luego están los factores de forma más locos, como el diminuto teclado del 40 por ciento, que es esencialmente un teclado del 60 por ciento al que le falta toda la fila de números y algunos modificadores también. Este factor de forma también es popular entre los mecanógrafos táctiles que afirman ser tan rápidos en estos teclados (si no más rápidos) que incluso los teclados de tamaño completo.

Los teclados personalizados necesitan componentes personalizados

A estas alturas ya tendrá una idea de qué factor de forma de teclado prefiere. Pero aún no puedes construir un teclado sin saber qué hay dentro. La mayoría de los teclados se componen de seis partes principales. Los componentes visibles del teclado incluyen las teclas y la carcasa, que es el chasis que alberga todos los demás componentes y le da al teclado su silueta familiar.

Las teclas están unidas a interruptores, que normalmente emplean un mecanismo que aprovecha los contactos eléctricos para registrar la entrada. Estos, a su vez, están soldados a una placa de circuito impreso. Ese es el cerebro del teclado y está plagado de rastros conductores que conectan todos los interruptores al microcontrolador.

El siguiente es el plato. Este es el marco de soporte del esqueleto que mantiene los interruptores firmemente en su lugar y evita que las uniones soldadas experimenten tensión. Finalmente, los estabilizadores están unidos a la placa o al PCB, y estos ayudan a estabilizar las teclas largas como la barra espaciadora, ingresar y cambiar. Sin estabilizadores, estas teclas simplemente oscilarían alrededor de los interruptores.

Conocer los componentes de un teclado es una cosa, pero elegir el tipo correcto requiere una mayor comprensión. Echemos un vistazo a lo que separa las diferentes variedades de componentes.

Las teclas son sorprendentemente complicadas

Las teclas son las que más influyen en el aspecto del teclado, seguidas del sonido en sí. Si bien puedes comprar un buen juego de teclas por $ 30, no es raro que los entusiastas del teclado gasten más de $ 200 en algunos juegos de alta calidad. Los juegos de teclas están disponibles en una variedad de perfiles como OEM, Cherry, SA, DSA y MT3. Estos difieren tanto en forma como en altura, a la vez que afectan el aspecto, la sensación y el sonido del teclado.

Las teclas más baratas están fabricadas con plástico ABS y tienen leyendas grabadas con láser o impresas en almohadilla. Este tipo de plástico se desgasta más rápido y desarrolla un brillo antiestético con el tiempo. La impresión también es menos duradera. El extremo opuesto del espectro está poblado por teclas hechas de plástico PBT, con leyendas formadas mediante un complicado y costoso proceso de doble disparo o sublimación de tinta. Los plásticos PBT son resistentes al desgaste y al brillo. Las leyendas formadas mediante la sublimación de tinte o el proceso de doble disparo son prácticamente imposibles de borrar.

Explicación de los tipos de interruptores básicos

Los interruptores vienen en tres categorías principales: clic, táctil y lineal. Los interruptores de clic producen tanto retroalimentación táctil como un clic audible cuando se acciona el interruptor. Son ideales para mecanógrafos. Los interruptores táctiles, por otro lado, solo brindan un golpe táctil pronunciado en lugar de un clic en la activación. Estos interruptores están diseñados para mecanógrafos que buscan comentarios mientras escriben, pero prefieren un teclado relativamente más silencioso.

Los interruptores lineales no proporcionan retroalimentación táctil ni de clic cuando se presiona el interruptor. Estos interruptores generalmente los eligen los jugadores que buscan una actuación rápida y consistente que conduzca a las pulsaciones repetitivas de teclas coherentes con los juegos. Cada categoría de estos interruptores se puede personalizar aún más con diferentes pesos de resorte y variantes silenciosas.

Elegir un interruptor favorito entre cientos de opciones diferentes es una experiencia profundamente subjetiva y personal. Ese es un viaje de autodescubrimiento que debe recorrer por su cuenta.

Tipos de carcasas y estilos de montaje

El caso es el factor más importante que afecta la calidad de construcción, así como el sonido del teclado. Las cajas más baratas están fabricadas con plástico moldeado por inyección y generalmente tienen una rigidez estructural y niveles de ajuste / acabado deficientes. Sin embargo, las carcasas mecanizadas por CNC hechas de plásticos de calidad, como el policarbonato y el acrílico esmerilado, tampoco son infrecuentes. Las cajas más premium se fabrican a partir de bloques sólidos de aluminio y se refuerzan aún más con pesos de latón. Estos se consideran ampliamente el estándar de oro en el espacio de teclado personalizado.

Independientemente de la elección del material de la carcasa, el costo y la complejidad de cualquier teclado personalizado dependen del estilo de montaje. Como sugiere el nombre, el estilo de montaje de un teclado decide cómo se monta la placa (o en algunos casos la PCB) en el chasis.

Teclados de montaje en bandeja

Los teclados de montaje en bandeja tienden a ser los más baratos y fáciles de fabricar. No es sorprendente que este estilo de montaje sea el elemento básico en casi todos los teclados mecánicos personalizados de nivel de entrada. Los teclados de montaje en bandeja tienen la PCB atornillada a los postes de montaje que sobresalen de la carcasa. Sin embargo, esto conduce a un sonido inconsistente porque la PCB es rígida cerca de los postes de montaje y flexible más lejos de ellos. Este efecto se puede controlar optando por una placa de aluminio o latón más rígida, pero no se puede eliminar por completo.

Teclados de placa integrados

El diseño de la placa integrada es el polo opuesto de este enfoque y utiliza una caja de dos partes, donde la mitad superior funciona tanto como la placa como el marco superior de la caja. Este diseño es relativamente más caro de fabricar, pero ofrece un sonido uniforme, aunque a costa de eliminar por completo la flexión, lo que conduce a una experiencia más dura al tocar fondo con los interruptores.

Teclados de montaje superior, inferior y sándwich

El tercer tipo amplio de montaje de teclado es aún más complejo y costoso de implementar, ya que necesita un chasis de dos partes además de una placa dedicada. Esto incluye los teclados de montaje superior, inferior y sándwich, y cada tipo se indica mediante la parte del chasis a la que se adjunta la placa. Este estilo de construcción de teclado proporciona un sonido uniforme. Además, dado que la placa está unida al chasis a lo largo de los bordes, también abre la opción de usar materiales flexibles como el policarbonato para aquellos que prefieren un fondo más suave.

Teclados de montaje de junta

Algunos teclados mecánicos personalizados nuevos (sin mencionar los costosos) ahora vienen con juntas de silicona intercaladas entre la placa y el chasis en varias combinaciones de los estilos de montaje antes mencionados. La idea básica es aislar aún más los interruptores del chasis para una mejor firma de sonido y retroalimentación táctil. Estos se denominan colectivamente teclados de montaje de junta.

Eso es esencialmente todo lo que necesita saber para pasar al siguiente paso hacia la construcción de su propio teclado mecánico personalizado, es decir, elegir las partes correctas de acuerdo con sus preferencias personales. La próxima y última entrega de esta guía le dirá dónde encontrar los componentes y cómo montarlos.

Relacionada: Elección de un teclado mecánico: ¿Qué tipo de interruptor de teclado mecánico es el adecuado para mí?