Apple ha anunciado el chip M4, el sucesor del M3 que ya se encuentra en muchos Mac y iPads. El M3 es un chip excelente y supone un gran avance respecto al M2 que lo precedió, por lo que la pregunta es si el M4 podrá lograr una hazaña similar.
Por ahora, el M4 solo está disponible en el iPad Pro, por lo que la información sobre su calidad y sus funciones es bastante limitada. Pero si te interesa saber más, estás de suerte, ya que hemos recopilado todo lo que sabemos sobre el chip M4 de Apple y lo hemos comparado con el M3. Si quieres saber más sobre el próximo chip de Apple (y cómo se compara con el M3), sigue leyendo.
¿Dónde puedes encontrar estos chips?
Al momento de escribir este artículo, el chip M4 solo está presente en el iPad Pro 2024. Ese dispositivo tiene algunas configuraciones diferentes del M4, incluso con distintas cantidades de memoria y almacenamiento, pero en este momento no se encuentra en ningún otro dispositivo de Apple.
Dicho esto, el M4 sin duda también llegará a los Mac. Dado que es un chip de nivel de entrada, podemos esperar verlo en el MacBook Pro de 14 pulgadas, en ambos tamaños del MacBook Air, en el iMac y en el Mac mini. Se espera que llegue al MacBook Pro, al iMac y al Mac mini a finales de 2024, y al MacBook Air en la primavera de 2025.
En cuanto al chip M3, ya está disponible. Actualmente se encuentra en el MacBook Pro de 14 pulgadas, el MacBook Air de 13 y 15 pulgadas y el iMac de 24 pulgadas.
A diferencia del M4, el M3 nunca ha aparecido en ningún iPad. El nuevo iPad Air y el iPad Pro de la generación anterior tienen el M2, mientras que el iPad y el iPad mini utilizan los chips A14 y A15, respectivamente.
¿Qué hay de diferente bajo el capó?
Existen algunas diferencias entre los chips M3 y M4, pero son sutiles, no monumentales. Son menos significativas que los cambios que experimentó Apple cuando pasó del M2 al M3, pero no sabremos con certeza qué tipo de divergencia existe hasta que probemos un dispositivo equipado con M4.
Tanto el M3 como el M4 se fabrican con un proceso de fabricación de 3 nm, lo que explica los cambios menores (el M2 era un chip de 5 nm, y el paso a 3 nm permitió a Apple mejorar radicalmente el rendimiento y la eficiencia). Sin embargo, vale la pena señalar que el M4 es un chip de 3 nm de segunda generación, lo que significa que hay algunas pequeñas mejoras en su eficiencia y rendimiento.
Un aspecto en el que podemos apreciar una diferencia inmediata es el número de núcleos que incorpora cada chip. El M3 tiene una CPU de 8 núcleos compuesta por cuatro núcleos de rendimiento y cuatro núcleos de eficiencia. Esto se complementa con una GPU de 8 o 10 núcleos (según el modelo) y un Neural Engine de 16 núcleos.
Por otro lado, el M4 tiene una CPU de 9 o 10 núcleos (con tres o cuatro núcleos de rendimiento y seis núcleos de eficiencia), una GPU de 10 núcleos y un Neural Engine de 16 núcleos. Eso significa que es un avance de solo un par de núcleos aquí y allá, pero cualquier aumento en el rendimiento es definitivamente bienvenido.
En cuanto al Neural Engine, Apple afirma que puede realizar 38 billones de operaciones por segundo (TOPS), lo que lo hace “más potente que cualquier unidad de procesamiento neuronal en cualquier PC con IA actual”. El M2, a modo de comparación, podría alcanzar 15,8 TOPS, mientras que el M3, según se informa, alcanzó los 18 TOPS.
Esto parece una gran victoria para el M4, pero no es toda la historia. según Tom’s HardwareSegún ese medio, la puntuación del M4 es de 38 TOPS con el tipo de datos INT8. El M3, por otro lado, fue de 18 TOPS con una precisión de FP16. Una vez que esas dos puntuaciones se igualan a INT8, la diferencia es de aproximadamente un 5% a favor del M4, mucho menos que la aparente duplicación entre los dos chips.
Hay otros contrastes dignos de mención. El M4 está equipado con 28 mil millones de transistores en comparación con los 25 mil millones del M3, y tiene un ancho de banda de memoria de 120 Gbps en comparación con los 100 Gbps de su predecesor. También hay un motor de pantalla dedicado en el M4 que no estaba presente en todos los chips de Apple anteriores, y este motor se utiliza para manejar la pantalla OLED en el nuevo iPad Pro.
Actuación
Es difícil evaluar las diferencias de rendimiento entre el M4 y el M3 en este momento, ya que no hemos tenido la oportunidad de analizar ningún dispositivo equipado con el M4. Los materiales de marketing de Apple tampoco comparan el M4 con el M3, presumiblemente porque la compañía todavía vende dispositivos M3 y no quiere rebajarlos. En cambio, el M4 del iPad Pro se compara con el M2. Mientras tanto, cuando se lanzó el M3, Apple lo comparó con el M1, por lo que ni siquiera podemos ver cómo compiten el M4 y el M3 contra un chip común en forma de M2.
Sin embargo, teníamos una pequeña pista sobre el rendimiento del M4. Recientemente, el chip M4 apareció en Sitio web de evaluación comparativa GeekbenchAllí, el M4 obtuvo una puntuación de 9234 en la prueba ML 0.6.0 del sitio web, que mide las capacidades de aprendizaje automático. Eso es aproximadamente un 23 % más alto que el M2 y alrededor de un 10 % mejor que el M3. Por lo tanto, estamos viendo un cambio incremental en lugar de uno radical. Sin embargo, vale la pena señalar que las pruebas de Geekbench son puntos de referencia sintéticos en lugar de reales, por lo que es posible que no se traduzcan exactamente en el uso real.
También es difícil sacar conclusiones sobre el rendimiento de Mac en función de los resultados de las pruebas de iPad (tanto sintéticas como del mundo real), ya que son dispositivos muy diferentes. Por ejemplo, la MacBook Pro tiene refrigeración activa, por lo que probablemente funcionará mejor que el iPad Pro y la MacBook Air con refrigeración pasiva. Las MacBook también tienen más espacio dentro de sus carcasas, lo que ayuda con la refrigeración (y, por lo tanto, con el rendimiento). Por esos motivos, es mejor esperar a las reseñas para sacar conclusiones sobre el rendimiento del dispositivo M3 o M4 que estás pensando en comprar.
Una cosa que realmente ayudará a los usuarios del chip M4 es la inclusión de almacenamiento en caché dinámico, sombreado de malla y trazado de rayos acelerado por hardware. Estas no son nuevas para los usuarios de Apple (ya están en la serie M3), pero el iPad Pro no tenía estas funciones cuando estaba equipado con el M2. Por lo tanto, si bien esa no es una ventaja que tenga el M4 sobre el M3, vale la pena considerarla si estás pensando en comprar un iPad Pro M4.
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