A principios de julio, una mujer embarazada de Texas fue detenida por conducir en un carril HOV. Un oficial multó a la mujer por supuestamente violar una regla fundamental: los automóviles que viajan en carriles HOV deben tener dos o más personas. Sin embargo, la mujer, Brandy Bottone, sorprendió al diputado cuando argumentó que debido a que estaba embarazada, el bebé debería contar como una persona. Entonces, con los carriles HOV en las noticias últimamente, es posible que se pregunte, ¿qué es un carril HOV? ¿Y qué significa «HOV»?
La parada de tráfico de la mujer embarazada destaca los problemas políticos recientes
En una entrevista con CNN, Brady Bottone relató su interacción con un ayudante del alguacil del condado de Dallas sobre las reglas de HOV. “’Somos dos’”, dijo que le dijo al oficial cuando detuvo su auto. “Él dijo: ‘Bueno, son dos cuerpos fuera del cuerpo, así que eso no cuenta’. Estaba un poco en estado de shock y dije: ‘Bueno, a la luz de todo lo que sucedió, y no estoy tratando de hacer una gran postura política aquí, pero ¿entiendes que esto es un bebé?’
El Dallas Morning News informó por primera vez sobre la interacción de Bottone con el diputado. La historia se produjo pocos días después de que la Corte Suprema anulara Hueva v. Vadear protecciones contra el aborto. El argumento de Bottone de que su hijo por nacer debe contarse como pasajero “prevé futuras batallas legales relacionadas con la personalidad de un feto”, según el artículo. La infracción de tráfico de Bottone de repente se convirtió en parte del debate pro-vida/pro-elección, con la mayoría de los sitios de medios vinculando los dos en los informes.
Por ejemplo, The Dallas Morning News escribió: “Ella dice que no cree que el estado deba tener las dos cosas. Si un feto se considera una vida antes del nacimiento, ¿por qué no cuenta como un segundo pasajero?
“Pero aun así me dieron una multa”, continuó Bottone. “¿Entonces mi multa de $215 fue escrita para causar inconvenientes? Esto me tiene la sangre hirviendo. ¿Cómo podría ser esto justo? Según la nueva ley, esto es una vida. Sé que esto puede caer en oídos sordos, pero como mujer, fue impactante”.
Como señaló CNN, la idea del carril HOV es promover el uso compartido de vehículos y “reducir el tráfico y las emisiones”.
Pero la historia todavía hace que muchos se pregunten si una mujer embarazada puede conducir legalmente en el carril de viajes compartidos.
¿Qué significa ‘HOV’ y cuáles son las reglas de los carriles HOV?
«HOV» significa «vehículo de alta ocupación». Y un carril HOV es una sección de carretera reservada para vehículos con conductor y uno o más pasajeros. Dependiendo de la jurisdicción, podría llamarse carril de cercanías, carril de diamante, carril de viaje compartido o carril HOT (peaje de alta ocupación). Las jurisdicciones pueden imponer restricciones temporales o permanentes dependiendo de las demandas de tráfico.
Los carriles HOV permanentes pueden estar separados por barreras físicas de los carriles principales de tráfico. Por ejemplo, fuera de las horas pico, dichos carriles podrían estar restringidos a vehículos de emergencia, transporte público u obras públicas. Los carriles de diamante suelen ser los carriles más a la derecha o más a la izquierda, y muchos estados permiten scooters y motocicletas. Los carriles HOV temporales a veces se marcan con señales de tráfico y/o pilones.
En los últimos años, más ciudades han permitido que los vehículos de bajas emisiones, como los híbridos y los automóviles totalmente eléctricos, usen los carriles HOV con una sola persona. Según el Departamento de Energía de los EE. UU., “los vehículos deben estar certificados por la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) y etiquetados adecuadamente para su uso en carriles HOV. El Departamento de Transporte de EE. UU. (DOT, por sus siglas en inglés) es responsable de planificar e implementar programas HOV, incluidos los criterios de vehículos de bajas emisiones y eficiencia energética establecidos por la EPA”.
El gobierno federal permite que los estados elijan si adoptan esos requisitos. Sin embargo, son responsables del etiquetado y cumplimiento de los vehículos. La exención de peaje para vehículos de bajo consumo de energía y bajas emisiones venció el 30 de septiembre de 2019. Y las exenciones de carril HOV para vehículos de combustible alternativo (AFV) y vehículos eléctricos enchufables (PEV) vencen el 30 de septiembre de 2025.
Los carriles HOV comenzaron a principios de la década de 1970
En 1969, se abrió el primer carril HOV de la autopista en el norte de Virginia en Henry G. Shirley Memorial Highway entre Capital Beltway y Washington, DC Era un carril exclusivo para autobuses, que probablemente permitiría a los trabajadores viajar a DC en un tiempo razonable. En diciembre de 1973, se abrieron carriles HOV a vehículos con cuatro o más personas. Fue el primer ejemplo de un carril HOV que los autobuses y los vehículos compartidos compartieron a lo largo de cierta distancia.
A lo largo de la década de 1970, la Administración Federal de Tránsito (FTA) reconoció el beneficio de los carriles HOV y promovió la financiación. Durante el mismo período, la Administración Federal de Carreteras (FHWA) también comenzó a permitir que los estados usaran fondos federales para implementar carriles HOV. Entre otros factores, los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental otorgaron a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) autoridad significativa para regular la calidad del aire. Además, los estudios demostraron que los viajes compartidos mejoraron la seguridad general de los automóviles en EE. UU.
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