En los últimos años, la industria automotriz ha introducido vehículos propulsados por combustibles nuevos y alternativos. Entonces, las estaciones de servicio de hoy han comenzado a verse un poco diferentes. Hoy en día, incluso puede ver estaciones de carga donde bombea gasolina. También puede ver la gasolina E15 como una opción en la bomba, un tipo de combustible con el que quizás no esté familiarizado. Si bien el uso de gasolina E15 puede tener algunos beneficios, querrá evitarlo si conduce un automóvil fabricado antes del año modelo 2001.
¿Qué es la gasolina E15?
Un tipo de combustible de 88 octanos, la gasolina E15 contiene una mezcla de 85% de gasolina sin plomo y 15% de etanol. Según MotorTrend, ha estado disponible para los consumidores desde 2012 y también se le conoce como Unleaded 88. Se produce para consumidores que buscan una mezcla de combustible de gasolina y etanol pero que no están dispuestos a pagar más por ella.
E15 es una alternativa de bajo costo a la gasolina E85, que combina gasolina sin plomo con una concentración de etanol mucho más alta, entre 51% y 83%. También es una alternativa al E10, que, según la Asociación de Combustibles Renovables de Iowa, fue el estándar de EE. UU. hasta 2009. El E10, como su nombre indica, solo contiene un 10 % de etanol, que era el máximo permitido según las normas federales. Sin embargo, el intenso cabildeo de la industria del etanol resultó en que la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) levantara ese límite al año siguiente.
Por lo tanto, la gasolina E15 se puede utilizar en vehículos convencionales a gasolina, con algunas excepciones. El Departamento de Energía de EE. UU. señala que E15 no se puede usar en motocicletas, automóviles con motores de servicio pesado, vehículos todoterreno o equipos todoterreno. Aún así, E15 se puede usar de manera segura en su sedán o SUV típico. Sin embargo, existen algunas diferencias clave entre el uso de combustible mezclado con etanol y combustible sin plomo estándar, que, según la antigüedad y el diseño de su automóvil, pueden hacer que el E15 sea su mejor opción, o una terrible.
Por qué el combustible E15 es una mala elección para autos anteriores al año modelo 2001
Consumer Reports, citando la orientación de la EPA, señala que el E15 es ideal para vehículos de combustible flexible (también conocido como combustible flexible) y vehículos fabricados después del año modelo 2001. De hecho, la mayoría de los autos fabricados después de 2001 fueron diseñados para manejar mezclas de etanol, aunque querrá volver a revisar el manual del propietario para asegurarse de que el E15 se pueda usar de manera segura.
Sin embargo, los vehículos fabricados antes de ese año se diseñaron teniendo en cuenta las mezclas de etanol. Las mezclas de etanol se queman más que las mezclas de gas puro. Debido a que se queman más, existe un mayor riesgo de fallos de encendido en los motores más antiguos. Debido a que el etanol también tiende a absorber la humedad de manera más eficiente que la gasolina sin plomo, el E15 podría corroer los componentes de los motores más antiguos con el tiempo.
Los propietarios de automóviles pueden evitar estos problemas instalando componentes especialmente diseñados para manejar mezclas de etanol en automóviles más antiguos. Sin embargo, hacerlo puede ser costoso. Es más seguro evitar bombear E15 en su Outback 1997 o Camry 1996 si todavía tiene el suyo en el camino.
Por qué E15 puede ser una buena opción para autos más nuevos
A pesar de sus riesgos para los automóviles más antiguos, el E15 puede ser una buena opción para su automóvil más nuevo. Consumer Reports señala que, dado que el E15 es un combustible de mayor octanaje, reduce el golpeteo del motor y ayuda a que su motor funcione de manera más eficiente. También es más barato no solo que el E85 sino también que la gasolina sin plomo estándar. Además, E15 se quema no solo más caliente sino también más limpio. El uso de E15 puede reducir las emisiones de su vehículo, lo cual es excelente para el medio ambiente. Sin embargo, por otro lado, el cultivo de maíz para la producción de etanol es un proceso intensivo en carbono.
Aún así, si está considerando cargar su automóvil con E15, es posible que tenga dificultades para encontrarlo. MotorTrend señaló que a partir del otoño de 2021, 10 años desde que la EPA permitió que E15 se vendiera en vehículos de consumo, solo se podía encontrar en unas 2,000 estaciones de servicio en los EE. UU. Mientras tanto, MarketWatch señala que hay alrededor de 115,000 estaciones de servicio en los EE. UU. puede necesitar la ayuda de una aplicación como GasBuddy o Pure Gas para localizar la más cercana que venda E15.
El E15 también reduce el ahorro de combustible, lo que compensará cualquier ahorro de costos que pueda obtener de su precio por galón más económico. También debe consultar detenidamente el manual del propietario, incluso si posee un automóvil fabricado después de 2001. Si bien la EPA permitió que se usara E15 en cualquier automóvil fabricado después de 2001, muchos fabricantes de automóviles no comenzaron a diseñar sus vehículos para que fueran seguros para el etanol de acuerdo con las normas internas. normas hasta el anuncio de la EPA. Dependiendo de cuándo se fabricó su automóvil, el manual del propietario puede indicar que su vehículo solo debe usar gasolina E10. Ignorar ese aviso podría resultar en la anulación de la garantía.
Incluso dado esto, generalmente es una apuesta segura usar E15 con autos fabricados después de 2001. Sin embargo, evite usarlo en vehículos más antiguos que eso, o podría enfrentar problemas serios.
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