Buick tiene una larga y prestigiosa historia. A la marca se le atribuyen varias innovaciones y, hace un siglo, era el automóvil más vendido en los Estados Unidos. Sin embargo, Buick está muy lejos de su apogeo. Apenas sobrevivió después de que GM se declarara en quiebra en 2009 durante la crisis financiera. Además, Buick es ampliamente percibida como una marca “anticuada” que está fuera de sintonía con los tiempos. Mientras Buick se está muriendo en Estados Unidos, es una historia completamente diferente en China. En China, muchas personas aman los autos Buick. Eche un vistazo más de cerca para averiguar por qué.
Los autos Buick no tienen éxito en los EE. UU., pero son muy populares en China
A pesar de su cambio hacia los crossovers y los SUV, Buick sigue luchando en Estados Unidos. Muchos expertos automotrices critican a la marca por una disminución de la calidad en los últimos años. La marca también sufre de la práctica del “vehículo gemelo”, en la que GM usa una marca diferente para casi el mismo vehículo. Un ejemplo de esto es el Buick Encore y el Chevy Trax.
Sin embargo, en todo el mundo en China, Buick es amado por muchas personas. De hecho, una de las razones por las que Buick sobrevivió a la crisis financiera es la inmensa popularidad de la marca en China.
Como el mercado automotriz más grande del mundo, la importancia de China para Buick no se puede subestimar. En China, Buick es considerada una marca de élite y exclusiva. Según CNBC, en 2018, más del 80 % de las ventas globales de Buick se realizaron en China, con más de un millón de unidades vendidas. Esa cifra de ventas asciende a cinco veces el número de Buicks vendidos en Estados Unidos (alrededor de 200.000 unidades) durante el mismo período.
Además, en China, Buick vende más que todos los demás fabricantes de automóviles estadounidenses. Además, Buick es una de las marcas de automóviles más vendidas en general en China.
Razones por las que los autos Buick son amados y tan populares en China
Hay múltiples y variadas razones por las que China ama a Buick. El estatus único del fabricante de automóviles estadounidense en el país asiático también se remonta a muchas décadas. Las razones incluyen:
- Buick fue el automóvil preferido de figuras políticas chinas famosas a principios y mediados del siglo XX.
- Asociación con un fabricante chino local en la década de 1990
- Buick satisface las preferencias únicas de los compradores de automóviles chinos
Buick fue el automóvil preferido de famosas figuras políticas chinas.
A principios y mediados del siglo XX, Buick era el automóvil preferido de muchas figuras políticas chinas famosas. Esto incluye a Sun Yat Sen, uno de los padres fundadores de la China moderna, así como a Zhou Enlai, el primer primer ministro de la República Popular China. La primera impresión de la marca automotriz para muchos chinos fue ver a figuras políticas de élite conduciendo lujosos autos Buick en la década de 1950. Eso creó una impresión duradera, que se quedó y continuó hasta los tiempos modernos.
Asociación con un fabricante chino local
Otra razón del éxito de Buick en China es su asociación estratégica con un fabricante local de China. En la década de 1990, el mercado automotriz chino aún estaba en pañales. Sin embargo, Buick le dio un impulso con la asociación, que incluyó la producción de nuevos vehículos que se destacaron de la competencia. Esto también creó una impresión duradera en los consumidores chinos.
Además, Buick tiene una sociedad con Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC). A lo largo de los años, SAIC ha empujado a Buick y GM a producir automóviles de alta calidad. Como resultado, la calidad de los Buick chinos es mejor que en Estados Unidos o en cualquier otro lugar del mundo.
Buick satisface las preferencias únicas de los compradores de automóviles chinos
Para que cualquier empresa haga incursiones y logre el éxito en un mercado internacional, es crucial ofrecer productos que aborden las necesidades y deseos únicos de la población local. Y Buick ha hecho un trabajo sobresaliente al hacer esto, ya que produce vehículos que se adaptan a las preferencias únicas de los compradores de automóviles chinos.
Por ejemplo, si bien las minivans ya no son tan populares en los EE. UU., en China, a menudo son el vehículo elegido por ejecutivos poderosos. Las minivans chinas, con su amplitud y lujosas comodidades, tienen casi un “estado de limusina”. Como resultado, Buick ofrece lujosas minivans que son algunos de los vehículos más destacados de la marca en el país.
Además, Buick ha comercializado con éxito sus automóviles entre compradores de automóviles chinos más jóvenes. En China, la edad promedio de los compradores chinos de Buick es de 35 años, que es aproximadamente la mitad de la edad del comprador promedio de Buick en los EE. UU. Además, muchos de los anuncios de Buick en China son distintivos. Suelen tener un aspecto futurista y cuentan con gente joven y adinerada.
¿Es arriesgado para Buick confiar en el mercado chino?
Buick es una marca querida y exitosa en China. Este éxito se puede atribuir a que históricamente ha sido el automóvil elegido por figuras políticas chinas famosas, así como por asociaciones locales y por satisfacer las preferencias únicas de los compradores de automóviles chinos. Sin embargo, la considerable dependencia de Buick en el mercado chino conlleva un riesgo, tanto financiero como ético.
Existe la ética cuestionable de hacer negocios en un país con importantes preocupaciones en materia de derechos humanos. Esto incluye la supresión de las libertades religiosas y culturales en el Tíbet luego de la invasión de 1950-1951, que mató a más de un millón de tibetanos, el 20% de la población del país en ese momento.
Durante la invasión y en los años siguientes, el ejército chino destruyó la mayoría de los más de 6000 templos budistas del país. Simplemente sostener una foto del Dalai Lama, el líder espiritual exiliado del Tíbet ganador del Premio Nobel de la Paz, es ilegal, y los «infractores» son arrestados y enviados a prisión.
También hay acusaciones de genocidio contra los uigures en Xinjiang, con posiblemente un millón o más de personas encarceladas en “campos de reeducación” patrocinados por el estado. Preocupaciones adicionales incluyen la supresión de la democracia en Hong Kong, sin tener en cuenta las fronteras marítimas internacionales con otros países asiáticos y la delicada situación con Taiwán.
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Como muchas empresas globales ya han aprendido, no se necesita mucho para enfrentar rápidamente los boicots en China si entra en conflicto con el gobierno chino y los consumidores chinos. Por ejemplo, hace varios años, en una inspiradora publicación de Instagram, Mercedes-Benz citó al Dalai Lama. Esto causó un gran revuelo en China y el fabricante de automóviles se enfrentó a un posible boicot. En respuesta, Mercedes-Benz se disculpó con los consumidores chinos en una publicación posterior de Instagram.
Sin embargo, muchas empresas se están dando cuenta de que no vale la pena correr el riesgo de hacer negocios en China. Por ejemplo, en el pasado, los estudios de cine gastaban millones de dólares modificando películas para cumplir con los requisitos de los censores chinos. Sin embargo, en los últimos dos años, ya no están haciendo esto con tanta frecuencia, especialmente porque Paramount se niega a quitar la bandera taiwanesa de la icónica chaqueta bomber de Tom Cruise en el arma superior continuación.
¿Buick volverá a tener éxito en Estados Unidos?
Con respecto al riesgo de hacer negocios en China, queda por ver si Buick cambiará de rumbo. Sin embargo, la marca parece estar tomando algunas de las lecciones que aprendió del mercado chino al aplicarlas a Estados Unidos. Por ejemplo, Buick lanzó por primera vez el SUV compacto Envision en China antes de importarlo a los EE. UU. Además, Buick tiene planes de volverse totalmente eléctrico para 2030.
Tendremos que ver si el amor que ahora disfruta Buick en China regresará algún día a Estados Unidos.
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