Elegir el altavoz adecuado puede ser difícil. Hay cientos de marcas de altavoces (muchas de las cuales nunca has oído hablar) y una amplia gama de tamaños, estilos y acabados a tener en cuenta. Además, está la importante cuestión de cómo suenan. ¿Quién tiene tiempo para visitar innumerables tiendas de audio en busca de los altavoces adecuados?
Además, lo que tradicionalmente hemos caracterizado como un «altavoz» ha cambiado significativamente a lo largo de los años, con el auge de los altavoces Bluetooth, los altavoces inalámbricos y los altavoces autoamplificados todo en uno que están redefiniendo el sistema de alta fidelidad desde sus raíces basadas en componentes. Estamos en la posición privilegiada de tener empresas que nos envían unidades de prueba en préstamo que sometemos a un gran escrutinio, y hay toneladas de ellas. Entonces, ¿cómo se decide uno?
Las reseñas de altavoces pueden ayudar a facilitar el proceso, ya que permiten separar el trigo de la paja. También pueden presentarnos esas joyas ocultas que de otro modo podrían haber pasado desapercibidas y darnos una pista sobre si estamos eligiendo el lugar correcto con una marca o un modelo en particular. Sin embargo, resulta útil saber de dónde viene la reseña del autor y tenerlo en cuenta al leerla.
Con ese fin, aquí presentamos una mirada al interior de cómo realizamos las pruebas de los altavoces.
Fuera de la caja
Hay algo especial en la experiencia de desempaquetar un altavoz nuevo. Esta primera impresión puede marcar la pauta para años de propiedad, por lo que tomamos nota de cómo es la experiencia y hacemos todo lo posible para transmitir eso en nuestra reseña. Buscamos un acolchado protector adecuado, consideramos la facilidad de extracción y tomamos nota de los accesorios (cables, clavos para el piso, pies de apoyo, controles remotos, manuales de instrucciones, etc.) que están incluidos.
Comprobamos que las piezas sean de calidad, que los insertos y tornillos estén bien roscados y esperamos que la instalación de dichos accesorios se realice sin problemas. Si no es así, lo mencionaremos sin dudarlo.
Construir y terminar
La calidad de fabricación de un altavoz es un gran indicador de su rendimiento potencial. Sabemos que, a veces, es posible que no tenga la oportunidad de ver los altavoces usted mismo si los compra en línea, por lo que tratamos de transmitirle cómo se ven y cómo se sienten. También intentamos tomar muchas fotografías originales de ellos para que pueda verlos mejor que las imágenes de marketing.
Realizamos rutinariamente la “prueba de los nudillos”, en la que golpeamos el gabinete con los nudillos mientras escuchamos atentamente. Queremos oír un golpe seco y sentir que el gabinete se contrae un poco. Esto indica que se utilizó madera de calidad y que el interior del gabinete está libre de resonancias no deseadas. Esto también es fundamental incluso para los altavoces Bluetooth más pequeños, ya que un gabinete o una caja bien construida es siempre una buena señal de calidad y robustez tanto como de sonido.
Lo que buscamos en el acabado de un altavoz dependerá del tipo de acabado que sea. En el caso de los altavoces que tienen un acabado de imitación de madera (vinilo), queremos que el laminado tenga un aspecto convincente y que las uniones queden bien ocultas. En el caso de los acabados de madera auténtica, comprobamos la uniformidad del tinte y la coincidencia de color con los demás altavoces del sistema. En el caso de los acabados brillantes, buscamos marcas de pincel en la pintura o la laca.
La configuración
Al configurar los altavoces, ya sea un conjunto de torres pasivas, estanterías con alimentación, altavoces Bluetooth de escritorio o un sistema de transmisión en red como Sonos, los configuramos como lo harían los usuarios generales: como si fueran personas reales en salas reales. Contamos con varios revisores expertos en todo el país, cada uno con una variedad de salas y tipos de equipos, lo que creemos que es más realista para la gama general de productos que analizamos. Siempre tomamos nota del equipo que usamos y las situaciones de la sala en las que estamos probando para lograr transparencia y relatividad. Sin embargo, para probar altavoces de gama ultraalta y otros equipos de audio, también tenemos una sala con tratamiento acústico en nuestras oficinas para lograr un entorno más controlado.
Durante la configuración, tomamos nota de lo complejo que es, cuánto tiempo lleva y si hay instrucciones de configuración fáciles de seguir o recursos disponibles (como un número de soporte del producto o un agente de ayuda en línea), siempre teniendo en mente a aquellos con menos experiencia que nosotros.
Calibración manual y ecualización
Todos los altavoces que probamos se configuran y calibran manualmente, si es necesario; no utilizamos ningún ecualizador automático ni corrección de la sala. Para los fines de nuestras evaluaciones de altavoces, no se utiliza ningún tipo de ecualización ni control de tono. Esto mantiene el campo de juego nivelado y nos permite evaluar el altavoz en función del sonido para el que fue diseñado. Queremos escuchar el altavoz tal como es. Sin embargo, una vez hecho esto, si el altavoz o el sistema tienen algún software de corrección, como Dirac o Truplay de Sonos, también lo comprobaremos e informaremos de nuestros hallazgos y comparaciones.
Metodología
Nuestras evaluaciones de la calidad del sonido se basan completamente en pruebas de escucha. Por lo tanto, nuestras conclusiones son el resultado de un análisis subjetivo. Algunos evaluadores de altavoces adoptan un enfoque muy diferente y dan mucha importancia a las mediciones realizadas con equipos de prueba electrónicos que, entre otras métricas, miden la curva de respuesta de frecuencia de un altavoz. Por supuesto, este tipo de análisis objetivo es valioso y tiene su lugar en el mundo de las revisiones de altavoces, pero no es la forma en que preferimos hacerlo.
La audición
Esta es la parte más sencilla (y divertida) del proceso de revisión de altavoces. Básicamente, escuchamos pistas musicales que conocemos al dedillo. Escuchamos todo tipo de música porque sabemos que tú también lo haces. Desde jazz, música clásica y bandas sonoras de películas hasta rock, pop, metal, hip-hop, podcasts y todo lo demás. Usamos pistas probadas y comprobadas que son perfectas para probar frecuencias graves, medias y altas. Sabemos cómo funcionan. debería sonido para que podamos escuchar qué tan bien lo produce un altavoz.
Lo primero que escuchamos son desviaciones flagrantes de lo que sabemos que es la realidad. Si la respuesta de alta frecuencia de un altavoz es delgada, metálica y suena artificial, la oiremos de inmediato. Del mismo modo, si las voces suenan como si estuvieran siendo gritadas a través de una gruesa lámina de terciopelo, será bastante obvio. ¿Bajos hinchados y rechonchos? No los soportamos.
Escuchamos para ver qué tan amplio y alto es el escenario sonoro, mientras ajustamos también la distancia entre los altavoces, los ángulos, así como su distancia de las paredes y otras obstrucciones, para ver cómo eso también afecta el sonido. Siempre tratamos de configurar los altavoces que probamos, ya sean altavoces Bluetooth portátiles, subwoofers o altavoces pasivos de torre, de acuerdo con las sugerencias del fabricante, si las hay, para darles la mejor oportunidad de sonar como deberían.
Altavoces Bluetooth
En el caso de los altavoces Bluetooth, por supuesto, evaluamos el sonido de la misma manera que cualquier altavoz, pero también probamos otras características que son indicativas de la gama de productos. Características como las opciones de conectividad (es decir: RCA, óptica, HDMI, Bluetooth, Wi-Fi), la duración de la batería, la robustez, la resistencia al polvo y al agua (si se puede sumergir, lo sumergimos), si tiene una aplicación (¿está bien diseñado y es fácil de usar?), la portabilidad y más.
Altavoces amplificados
Los altavoces amplificados se han convertido en una parte importante del mercado de altavoces por su tamaño (grande y pequeño), potencia y versatilidad para poder reemplazar una gran cantidad de equipos de audio más tradicionales. Puedes conectarlos a todo, desde tocadiscos hasta teléfonos y televisores, y pueden ser una solución rentable. Analizamos los altavoces amplificados de la misma manera que los altavoces Bluetooth. Analizamos la conectividad, la compatibilidad y cómo suenan y funcionan en todas sus diversas configuraciones. Si son altavoces de escritorio, verificamos sus capacidades de campo cercano (cómo suenan a distancias cercanas), si son altavoces de torre grandes y amplificados, los llevamos al límite y los comparamos con otros altavoces de su tipo, porque sabemos que querrás saber cuál es la diferencia y si vale la pena tu dinero.
Dolby Atmos
Analizar altavoces Dolby Atmos u otros altavoces de audio espacial es una cuestión completamente distinta. Ya sea que se trate de una configuración tradicional basada en un receptor AV, una barra de sonido u otro sistema Atmos con altavoces orientados hacia arriba que ayudan a producir ese increíble sonido de 360 grados, siempre lo hacemos en una habitación con un techo plano (no inclinado ni abovedado) que esté a una altura normal (entre 7,5 y 14 pies). También utilizamos un disco de calibración de audio espacial para optimizar el sistema antes de nuestras pruebas. Luego probamos los altavoces con pistas de música Dolby Atmos adecuadas de fuentes como Amazon Music y Apple Music, así como películas o programas de TV con sonido envolvente Atmos.
Después de analizar minuciosamente un montón de detalles minuciosos, damos un paso atrás y consideramos si los altavoces atraerán a un espectro suficientemente amplio de oyentes. Puede que un altavoz no se adapte a nuestro gusto personal, pero si su sonido característico va a satisfacer las necesidades de una determinada audiencia, entonces debemos afirmar que tiene su lugar en el mercado y lo anotaremos en consecuencia. Por el contrario, si un altavoz funciona muy bien en nuestras audiciones, pero tiene un precio escandaloso o requiere mucha más energía de la que la mayoría necesita para alimentarlo, sin duda también lo mencionaremos.
Escribiendo la reseña
Para nosotros, no basta con organizar nuestras notas de evaluación en algo que se parezca a una narración. Nuestro objetivo es ofrecer una pequeña historia sobre el fabricante, describir nuestra experiencia con los altavoces y poner su firma de sonido en un contexto que sea comprensible, especialmente para aquellos que no están familiarizados con el léxico audiófilo. Esperamos que al leer nuestras reseñas de altavoces, se vaya con una idea de si ese modelo en particular es algo que debería molestarse en probar usted mismo o eliminar de su lista de favoritos porque, en última instancia, una audición personal es absolutamente esencial.
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