Microsoft tiene mucho más que inteligencia artificial en juego en los PC Copilot+. Aunque la inteligencia artificial es la palabra de moda en la industria tecnológica, el impulso de Microsoft hacia una nueva era de PC tiene mucho que ver con la caída de las ventas de PC en los últimos años, así como con el esfuerzo de una década de Microsoft por lograr que Windows funcione en ARM.
Con tantos cambios, me pregunto cuál podría ser la verdadera razón y motivación de Microsoft para esta transición. Las PC Copilot+ son una nueva categoría de dispositivo que, sí, vienen con algunas funciones de inteligencia artificial, pero estoy convencido de que esta transición podría tener más que ver con abordar un mercado estancado de computadoras portátiles con Windows que simplemente con la inteligencia artificial.
Una pregunta sencilla
Sé que suena loco que un anuncio tecnológico en 2024 No lo haría No se trata solo de IA, pero plantéese esta pregunta: ¿por qué necesito una PC Copilot+ para acceder a las nuevas funciones de IA de Microsoft? Si escuchamos a Microsoft, eso se reduce a los requisitos de hardware de una PC Copilot+. Para ser parte del club de los chicos geniales, una PC necesita una unidad de procesamiento neuronal (NPU) con al menos 40 Tera Operaciones por Segundo (TOPS) de potencia.
Eso es mucho en comparación con lo que hemos visto hasta ahora. La NPU Meteor Lake de Intel solo es capaz de alcanzar alrededor de 10 TOPS, mientras que los chips Ryzen 8040 de AMD tienen alrededor de 16 TOPS. El Snapdragon X Elite ofrece 45 TOPS, mientras que las próximas CPU Lunar Lake de Intel vienen con más de 40 TOPS. Según Microsoft, esa es la diferencia clave con una PC Copilot+.
Hay un pequeño problema: no necesitas una NPU para aplicaciones de IA. Puedes usar tu tarjeta gráfica, que es mucho más potente que una NPU. Nvidia dice que su tarjeta gráfica de generación actual ofrece entre 200 TOPS para la opción más económica y 1300 TOPS para la de gama alta, y eso es tanto para computadoras de escritorio como para portátiles.
No estoy haciendo astroturfing para Nvidia, es… Hice mucho de eso En vísperas de la presentación de Copilot+, pero es una pregunta legítima. Si ya tienes una PC con la potencia de procesamiento de IA que requiere Microsoft, ¿por qué no puedes usarla? En ese contexto, el impulso hacia la era de las PC con IA parece tener menos que ver con la IA y más con la venta de nuevas computadoras portátiles.
Y eso parece ser una parte clave de la estrategia Copilot+ de Microsoft.
Apuntando más alto
Las PC no se han vendido muy bien. Después de un auge masivo en 2020 y 2021 por razones obvias, el mercado de PC se ha desacelerado significativamente en los años posteriores. Eso no es sorprendente, pero las perspectivas para las ventas de PC siguen siendo sombrías. Cifras preliminares de Gartner El año pasado se vendieron 241,8 millones de PC, el nivel más bajo desde 2006.
Microsoft solo representa una pequeña fracción del mercado de hardware para PC con sus dispositivos Surface, pero el hecho de que se envíen más computadoras portátiles (en particular con Windows instalado) sigue siendo algo positivo para la empresa. Si a eso le sumamos la dura competencia de las computadoras portátiles de la serie M de Apple, como la MacBook Air, y más de una década de intentos de lograr que las instrucciones ARM funcionen en Windows, existe un incentivo claro para que Copilot+ sea un éxito.
Con Copilot+, Microsoft puede alinear las estrellas. Ahora tenemos el chip Snapdragon X Elite, que utiliza instrucciones ARM para impulsar aplicaciones de IA, prolongar la duración de la batería y ofrecer un rendimiento competitivo. Y Microsoft puede aprovechar el chip para impulsar su agenda de IA. Es un plan perfecto y Microsoft probablemente ayudará a vender muchas computadoras portátiles en el proceso. Pero no estoy seguro de que logre que la mayor base de usuarios de Windows acepte el uso de IA.
Ya existen preocupaciones sobre la privacidad con Copilot+ y hay muchas preguntas sin respuesta sobre cómo funcionará realmente en la práctica un PC con IA. Al limitar Copilot+ a un pequeño conjunto de dispositivos, a pesar de que existen otros PC con hardware de IA, Microsoft está ralentizando el ritmo al que los usuarios pueden experimentar lo que la IA puede aportar a su ordenador.
No parece que sea una solución permanente. Funciones como Recall se encuentran en fase beta y Microsoft afirma que eventualmente estarán disponibles a través de una actualización de Windows para los usuarios con hardware compatible. Sin embargo, no hay un cronograma para eso. Si ya tienes una GPU potente o compraste una de las docenas de «PC con IA» que vimos el año pasado, tendrás que comprar una computadora portátil nueva. de nuevo para ver lo que la era de la IA realmente tiene para ofrecer.
Atrapado en el limbo
Con el tiempo, la balanza entre el hardware y el software compatibles con IA se equilibrará. Los usuarios naturalmente actualizarán sus dispositivos a dispositivos con NPU, que serán más potentes, y Microsoft comenzará a implementar su función de IA para una base de usuarios más amplia. Sin embargo, ahora estamos atrapados en el limbo.
Copilot+, tal como se encuentra ahora en su estado de limbo, es mucho más que inteligencia artificial. Es un punto de inflexión para ARM en Windows y el punto de inflexión clave para la caída de las ventas de portátiles en los últimos años. El tiempo dirá si esos dos puntos dan resultado, pero por ahora, está claro que las ambiciones de Microsoft con Copilot+ son más grandes que unas cuantas nuevas funciones de inteligencia artificial.
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