El sueño de explorar y eventualmente colonizar Marte está más cerca de convertirse en realidad, gracias a un grupo de científicos de la Universidad de Nueva York en Abu Dhabi (NYUAD), en los Emiratos Árabes Unidos.
Recientemente, estos investigadores utilizaron imágenes de la sonda Martian Hope para crear un impresionante “mapa mundial” del Planeta Rojo. Esto es «Atlas de Marte“, que en portugués significa “Atlas de Marte”.
Logro científico
El proyecto utilizó casi tres mil imágenes de alta resolución de la superficie de Marte, recopiladas por la sonda Hope, de Emiratos Árabes Unidos.
Aunque la sonda fue lanzada en julio de 2020, recién alcanzó la órbita de Marte en febrero de 2021. El instrumento encargado de capturar estas imágenes fue el orbitador Emirates Exploration Imager (EXI), parte fundamental de la misión.
Imagen: NYUAD/Reproducción
oh Atlas de Marte es una herramienta esencial para futuras misiones espaciales y la exploración de Marte, proporcionando información detallada sobre la geografía del planeta.
Según NYUAD, además de ayudar en la preparación de futuros misiones misiones tripuladas a Marte, el Atlas de Marte también juega un papel crucial en la identificación de las áreas más adecuadas para posibles asentamientos humanos en el Planeta Rojo.
Los datos recopilados permitirán a los científicos tomar decisiones sobre dónde establecer bases, teniendo en cuenta factores como el clima y los recursos disponibles.
Dimitra Atri, jefa del grupo de investigación de Marte en la NYUAD, enfatiza la importancia de prepararse adecuadamente para futuras misiones humanas a Marte:
“Si nos fijamos en la historia de Marte, muchas sondas simplemente chocaron entre sí. Si una sonda falla, es un enorme desperdicio de ciencia y recursos. Pero cuando envías humanos, debes tener mucho cuidado. Puede parecer una tontería, pero quizá en el futuro sea muy común que la gente vaya a Marte e incluso viva allí”.
Este no es el primer “mapa” de Marte que se crea, y ciertamente no será el último. A principios de 2023, un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de California (Caltech) desarrolló un mapa basado en 110.000 fotografías capturadas por el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) norteamericano.
Desde que en el siglo XIX astrónomos como Wilhelm Beer y Johann von Mädler elaboraron los primeros mapas del Planeta Rojo, los científicos han mejorado continuamente las representaciones geográficas de Marte. Sólo a partir de los años 1960 el NASA comenzó a recibir imágenes y datos que revelaban las verdaderas características del planeta.
Scott Dickenshied, representante del proyecto JMARS, comentó sobre el nuevo mapa NYUAD:
“[O mapa da NYUAD foi] creado a partir de datos más recientes que algunos de los mapas globales anteriores [e fornece uma] perspectiva adicional sobre cómo se ve Marte. Esta perspectiva podría resultar muy útil para los investigadores que quieran observar la actividad de nubes o tormentas de polvo a escala planetaria”.
Con los recientes avances en la cartografía marciana, humanidad está un paso más cerca de descubrir los secretos de Marte y potencialmente abrir las puertas a la exploración y colonización del Planeta Rojo. A medida que la ciencia continúa ampliando nuestro conocimiento de Marte, el viaje al espacio exterior parece más emocionante y prometedor que nunca.
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