¡Buenas noticias para los fanáticos de la exploración espacial! El robot Perseverance, diseñado por la NASA, logró encontrar algunos rastros en rocas marcianas que apuntan a la posible presencia de fósiles.
Si las teorías son correctas, estos restos indicarán que alguna vez existió un gran lago dentro del cráter Jezero en Marte.
La sonda de seis ruedas lleva mil días en el planeta alienígena y, hasta el momento, ha logrado recoger 23 muestras, completando así la exploración del antiguo delta del río, según anunció durante la conferencia de la Unión de Geofísicos Americanos. celebrado en la ciudad de San Francisco, en Estados Unidos.
El material recolectado fue preservado en tubos metálicos, especialmente diseñados para preservar dichos materiales, y deberá ser traído de regreso a nuestro planeta a través de una misión conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA.
«Elegimos el cráter Jezero como lugar de aterrizaje porque el lago que alguna vez lo llenó era un entorno potencialmente habitable, y las rocas del delta del río son un lugar excelente para buscar signos de vida antigua, como fósiles», comentó Ken Farley de Instituto de Tecnología de California.
¿Cómo se originó este cráter?
Robot Perseverance – Imagen: NASA/JPL-Caltech/MSSS/Reproducción
Según los científicos, hace unos 4 mil millones de años, un asteroide chocó contra el suelo de Martey el impacto formó el cráter Jezero, punto de estudio de la sonda Perseverance.
Luego, pasaron cientos de millones de años, y la arena y el barro indicarían el nacimiento del primer río, lleno de rocas ricas en sal.
Según la información recabada hasta el momento, de esta estructura fluvial se habría originado un lago de poca profundidad que se habría expandido hasta alcanzar los 35 kilómetros de diámetro y 30 metros de profundidad.
Una de las muestras más prometedoras contenía incluso grandes cantidades de sílice, una sustancia famosa por sus propiedades conservantes.
En la misma línea, otra muestra contiene mucho fosfato, una molécula esencial para la existencia de la vida tal como se la conoce aquí en la Tierra.
Por tanto, ambos son ricos en un mineral llamado carbonato, componente que suele encontrarse en los ecosistemas acuáticos y contribuye a la preservación de moléculas orgánicas.
«Es el tipo de entorno donde, en la Tierra, los restos de vida antigua podrían preservarse y luego encontrarse», dijo Morgan Cable del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
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