Tal vez pasaste demasiadas noches en conciertos de rock que te sangraban los oídos en tu juventud, ignorando a tus padres que te rogaban que usaras tapones para los oídos. O tal vez haya trabajado en un ambiente ruidoso durante años y no tuvo cuidado de usar protección para los oídos. O tal vez simplemente estás envejeciendo y tienes problemas para oír como antes. No estás solo. Según el Consejo Nacional sobre el Envejecimiento, Aproximadamente el 25% de los estadounidenses entre 65 y 74 años tienen una pérdida auditiva que afecta su vida diaria, y la Instituto Nacional de Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación dice que el 15% de las personas mayores de 18 años tienen problemas para oír correctamente.
Hasta octubre de 2022, el único recurso para cualquier persona con pérdida auditiva de cualquier tipo era acudir a un audiólogo o médico para un examen que determinara si eran necesarios audífonos recetados. Afortunadamente, las cosas cambiaron en octubre cuando la FDA abrió las puertas, haciendo posible que aquellos con pérdida auditiva percibida de leve a moderada compren audífonos de venta libre sin receta ni examen.
El mercado respondió, y los principales fabricantes de audífonos y audífonos, como Jabra, Sony, Bose y otros, ofrecieron audífonos de venta libre asequibles y con muchas funciones, a menudo en conjunto con algunos de los mejores fabricantes de audífonos del mundo. Y el mercado continúa creciendo, lo que convierte a los audífonos OTA en una alternativa viable que podría brindar beneficios auditivos donde antes no eran posibles.
Esto es lo que necesita saber sobre los audífonos de venta libre y algunos consejos sobre cómo comprarlos.
¿Qué son los audífonos de venta libre y para quién son?
Según la FDA, los audífonos de venta libre son dispositivos auditivos destinados a personas con pérdida auditiva de leve a moderada y para adultos mayores de 18 años. Están disponibles para los consumidores sin receta ni examen de un audiólogo, otorrinolaringólogo o profesional de la salud auditiva autorizado. Aquellos con pérdida auditiva más severa o aquellos que no pueden determinar su nivel de pérdida auditiva por sí solos deben buscar ayuda médica y/o buscar audífonos recetados.
Los modelos de audífonos de venta libre, en comparación con sus homólogos recetados, son un poco más limitados en cuanto al tipo de pérdida auditiva que pueden manejar (su pico máximo de salida de sonido es limitado en comparación con los audífonos recetados). Sin embargo, muchos audífonos de venta libre tienen funciones que permiten el control y el ajuste mediante software, como una aplicación para teléfonos inteligentes, y muchos se ajustan solos y ofrecen funciones de autoevaluación.
¿Cuál es la diferencia entre audífonos recetados y de venta libre?
Entonces, ¿por qué los audífonos de venta libre son tan importantes en comparación con los audífonos que requieren receta médica? La diferencia se puede resumir en algunos puntos importantes:
- Asequibilidad: Los audífonos de venta libre son mucho más asequibles que los recetados. Los audífonos recetados pueden costar varios miles de dólares o más, lo que los coloca fuera del alcance de quienes no tienen un seguro que los cubra. Los modelos de venta libre, por otro lado, suelen costar entre 800 y 1500 dólares.
- No necesita un examen de audición: Los audífonos de venta libre no requieren los mismos exámenes, ajustes, prescripciones o requisitos de mantenimiento que los modelos recetados, lo que también puede ahorrar mucho tiempo y dinero.
- Disponibilidad: Los modelos de audífonos de venta libre son más fáciles de encontrar. No es necesario acudir a una clínica especializada en audición para comprarlos. Puede visitar sitios web minoristas comunes y solicitarlos en solo unos minutos si lo desea.
- Características adicionales: Los audífonos de venta libre pueden venir con funciones adicionales para uso del consumidor, como capacidades Bluetooth para conectarse a dispositivos para reproducción de audio y acompañamiento de aplicaciones para una mayor personalización, que los modelos recetados pueden no tener.
Audífono o amplificador: ¿cuál es la diferencia?
Elija un audífono o un amplificador. Un amplificador amplifica y transmite los sonidos cercanos para que se puedan escuchar más fácilmente. No tienen muchas otras funciones de audífono y sólo son adecuados para pérdidas auditivas leves. Pero son mucho, mucho menos costosos que los verdaderos audífonos, generalmente cuestan alrededor de solo $ 50, por lo que es una forma de ahorrar dinero.
Los audífonos cuestan desde varios cientos de dólares y pueden llegar hasta unos pocos miles. Tienen ajustes de afinación, personalización, amplificación, agudos y graves más completos, y más. Son más adecuados para abordar directamente los problemas auditivos que están empezando a interferir con la vida diaria.
¿Qué tipos de audífonos de venta libre están disponibles?
Los modelos de audífonos de venta libre suelen venir en tres opciones de diseño diferentes, cada una con sus propias ventajas:
- Modelos de auriculares: Parecen auriculares tradicionales que puedes comprar de Sony, Jabra, Apple u otras marcas, y algunos incluso los ofrecen las mismas empresas. La ventaja, por supuesto, es que parece que estás usando audífonos normales y, al igual que los audífonos inalámbricos actuales, son muy fáciles de cargar y usar según sea necesario.
- Modelos intrauditivos de perfil bajo: Están diseñados para estar lo más ocultos posible y, a menudo, están disponibles en colores de piel para enmascararlos mejor. El objetivo es hacer que parezca que no existen en absoluto. Sin embargo, el tamaño pequeño normalmente significa una menor duración de la batería y un uso más limitado. También pueden ser más caros.
- Modelos detrás de la oreja: Vienen con un pequeño auricular que está conectado por cable a un componente más grande que se coloca detrás de la oreja. Esta es una configuración más complicada y difícil de manejar que es mucho más notoria. Sin embargo, obtienes más batería y, en general, mejores funciones auditivas, por lo que tienden a ser una mejor opción para una pérdida auditiva más moderada.
Cómo conseguir audífonos de venta libre
Primero, programe un examen de audición con su médico. Espera, pero acabas de decir: lo sabemos, lo sabemos, técnicamente no necesitas un examen de audición para comprar audífonos de venta libre, y esa es una de las ventajas. Pero si cree que tiene pérdida auditiva y aún no ha hablado de ello con su médico, realmente necesita hacerlo. Es importante hacerse un examen de audición para juzgar el alcance de su pérdida auditiva y si los modelos de venta libre son la opción adecuada para usted. Un especialista en audición puede incluso recomendarle ciertas marcas o tiendas para probar.
A continuación, busque el sitio o la tienda de un minorista que tenga en stock su audífono preferido. Le sugerimos conectarse en línea para este paso. Encontrarás muchas más opciones en stock y podrás utilizar métodos de pago habituales que quizás ya hayas configurado. Las tiendas populares incluyen:
Una vez que haya encontrado un par de audífonos de venta libre que desee, simplemente puede colocarlos en su carrito como cualquier otra compra. No hay obstáculos adicionales por los que deba pasar para comprarlos. Tenga en cuenta que es posible que algunos modelos solo estén disponibles en línea, mientras que es posible que otros no siempre estén en stock, así que recuerde verificar los detalles al realizar el pago.
¿Pueden los audífonos de venta libre calificar para cobertura de seguro?
Esta vez el seguro no cubre directamente los audífonos de venta libre. Sin embargo, muchos de los modelos son compras que califican para Cuentas de Gastos Flexibles, Cuentas de Ahorros para la Salud y otras cuentas especializadas que puede usar para ayudar a ahorrar dinero en impuestos y obtener otros beneficios.
¿Qué pasa con el mantenimiento de los audífonos de venta libre?
No existen consejos para el cuidado de los modelos de audífonos de venta libre, así que lea atentamente el manual. Afortunadamente, marcas como Lexie ya tienen guías sobre cuándo y cómo limpiar sus audífonos, esto también se aplicará a los modelos de venta libre. No utilice ningún tipo de agua ni limpiadores en sus audífonos para evitar daños. Para una limpieza frecuente, es posible que desees adquirir una herramienta especializada.
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