La transmisión automática tiene una larga historia. Ha recorrido un largo camino desde 1924, cuando se instaló por primera vez en los vehículos. Desde entonces, muchos han visto automóviles con transmisiones automáticas superiores a las manuales. Profundicemos en la historia y la prominencia de la transmisión automática.
¿Qué es una transmisión automática?
Una transmisión automática es una transmisión sin marchas, pero un sistema controlado electrónicamente que hace el cambio. El convertidor de torque de este sistema ayuda a redirigir la potencia del motor del cigüeñal a las ruedas.
El motor produce potencia a diferentes velocidades; si desea más par o potencia, necesita aumentar su velocidad (rpm). El motor hace esto aumentando la entrada de combustible y aire en el motor, lo que hace que trabaje más y produzca más potencia. Esto se conoce como modo de sobremarcha en la pantalla del tablero de su automóvil. La transmisión automática utiliza un conjunto de embrague electromagnético para hacer coincidir las rpm del motor con la velocidad de la carretera, por lo que no es necesario cambiar de marcha.
Historia de la transmisión automática.
Según Tech Historian, la transmisión automática fue desarrollada por primera vez a principios del siglo XX por Karl Benz, quien también inventó el automóvil moderno. Sin embargo, los empleados de General Motors Corporation, Edward A. Deeds y Charles F. Kettering, desarrollaron la primera transmisión automática ampliamente utilizada en automóviles en 1924. Llamaron a su invento «Clutchless Hydra-Matic» y lo introdujeron en Oldsmobiles para el año modelo 1928.
El Kettering-Deeds Hydra-Matic era un conjunto de engranajes planetarios de dos velocidades. Presentaba una transmisión directa entre el motor y los ejes de salida a través de un acoplamiento de fluido. Cuando el conductor presionó el pedal del acelerador, la presión del fluido aumentó dentro de una bomba de aceite que suministró presión al cuerpo del acelerador. Acoplaba y desacoplaba embragues a pedido dentro de la transmisión durante el cambio. El sistema también incluía un dispositivo de rueda libre que permitía el deslizamiento sin usar engranajes.
¿Por qué la transmisión automática tiene éxito comercial?
La transmisión automática ha ganado popularidad a lo largo de los años por su conveniencia. Facilita la conducción, ayuda a ahorrar combustible y reduce el riesgo de accidentes debido a malas habilidades de conducción o condiciones climáticas adversas. La mayoría de los vehículos modernos, incluidos automóviles, camiones y motocicletas, tienen transmisión automática.
Las transmisiones automáticas varían: desde las variantes de cuatro velocidades, cinco velocidades y seis velocidades, diseñadas de acuerdo con sus capacidades de potencia y niveles de eficiencia.
En qué se diferencia una transmisión automática de una transmisión continuamente variable (CVT)
JD Power define una transmisión continuamente variable (CVT) como una transmisión automática que puede cambiar de marcha suavemente sin necesidad de conexiones mecánicas.
La principal diferencia entre una automática y una CVT es que la transmisión automática tiene varias marchas seleccionadas por un mecanismo de embrague y cambio, mientras que una CVT no tiene tales marchas. En cambio, la CVT usa dos poleas con correas de goma que corren entre ellas para proporcionar cambios variables a medida que el vehículo acelera o desacelera. Las correas también permiten que la potencia del motor coincida con los requisitos de carga y velocidad del vehículo, lo que no sería posible en una transmisión automática, que se basa en conexiones mecánicas entre engranajes.
Esta transmisión facilita que los conductores aceleren desde el reposo sin cambiar de marcha manualmente. Se diferencia de las transmisiones manuales o automáticas con múltiples juegos de engranajes. En cambio, pueden presionar el pedal del acelerador hasta que alcancen la velocidad deseada. Las CVT también se usan comúnmente en bicicletas porque son simples y livianas.
¿Por qué la transmisión manual está muriendo?
Hay varios factores que contribuyen a la desaparición de las transmisiones manuales. En primer lugar, la transmisión manual siempre ha sido un nicho de mercado para los automóviles de alto rendimiento y los sedanes deportivos, pero muchos de esos modelos desaparecerán por completo. La última tendencia en autos de alto rendimiento es la tracción total, lo que hace que sea más difícil vender una transmisión manual, ya que generalmente solo están disponibles con tracción trasera.
En segundo lugar, la fabricación de transmisiones manuales es más costosa que las automáticas porque requieren más piezas y mano de obra para su construcción. Los automáticos son más baratos porque tienen menos piezas y requieren menos mano de obra.
Tercero, las transmisiones automáticas han mejorado dramáticamente durante la última década. Esto se debe a las mejoras en tecnología y electrónica, mientras que los manuales no han cambiado mucho desde la década de 1980.
La transmisión automática ha sido un invento revolucionario para la industria automotriz, facilitando que más personas aprendan a conducir y haciendo que conducir sea una opción más viable para todos. Además, la automática resolvió el problema de la pérdida de potencia en los motores de los automóviles, se volvió más prominente e influyente e hizo que la conducción fuera más segura.
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