¿Qué es Torque?

Caballo de fuerza. Esfuerzo de torsión. Libra-pie. Lb-pie. Las especificaciones de los automóviles están llenas de jerga confusa. Pero comprender el torque es clave para comprender la salida del motor y las capacidades de su automóvil o camión. Afortunadamente, esta medida de fuerza es relativamente simple. Así que aquí está mi giro en el torque.

¿Qué es el par?

El par es una medida de la fuerza de rotación/torsión. También puede pensar en ello como apalancamiento. Imagine la cantidad de fuerza que debe ejercer sobre la tapa de un frasco de pepinillos sellado para abrirlo. Esa cantidad podría medirse como torque, según JD Power.

Puede aumentar la cantidad de fuerza de torsión que ejerce aumentando la longitud de la palanca que usa para girar. Es más fácil girar un perno oxidado con una llave larga que con una llave corta. La llave larga te da más torque.

¿Por qué es esto? Porque la llave larga gira el perno más lentamente: como debe mover el extremo de la llave el doble de distancia, ejerce el doble de energía en ese perno oxidado. Esto es, por supuesto, apalancamiento.

También puede pensar en el apalancamiento como girar un círculo pequeño con un círculo grande. Estás actuando sobre el círculo grande, el final de esa llave larga. Pero estás impactando un círculo mucho más pequeño: el perno en el otro extremo de esa llave. Por lo tanto, duplicas tu impacto.

Si esta metáfora del círculo grande/círculo pequeño te suena familiar, probablemente se deba a que los engranajes funcionan exactamente de la misma manera. Los diversos engranajes de una bicicleta, o una transmisión, utilizan el mismo principio de palanca que esa llave larga.

¿Qué es lb-ft?

La libra-pie lb, también a menudo abreviada como lb-ft, es una medida de torque. Incluye una distancia y una fuerza porque es esencialmente una medida de apalancamiento. Una libra-pie es una libra de fuerza amplificada a través de un pie de palanca.

Cuando la salida de un motor se describe en torque, significa la cantidad de energía que puede ejercer a cierta distancia de su cigüeñal. Es por eso que siempre vemos el torque escrito como una cantidad de fuerza y ​​una medida de distancia. En los EE. UU., el torque generalmente se escribe como libras-pie (o lb-ft). Esta es una medida de la fuerza sobre una distancia dada.

Los periodistas y anunciantes de la industria automotriz casi siempre usan lb-ft de manera intercambiable con pie-libra (ft-lb), según Donut Media en Youtube. Pero los físicos diferencian entre los dos. De hecho, mis colegas explicaron que un ft-lb es técnicamente la cantidad de fuerza que se necesitará para mover un objeto de una libra un pie en este artículo explicativo de torque extendido. Pero si estás leyendo o hablando de autos, no tienes que diferenciar entre las dos medidas.

Puede ver el torque demostrado por usted mismo en el siguiente video:

¿Cuál es la diferencia entre el par y la potencia?

El par y la potencia son medidas de fuerza. Pero mientras que el par mide la fuerza sobre la distancia, los caballos de fuerza miden la fuerza sobre el tiempo, o qué tan rápido un motor puede crear fuerza. Una libra-pie de torque es una libra de fuerza amplificada por un pie de palanca, y un caballo de fuerza es torque a lo largo del tiempo.

El par es una unidad útil para medir el rendimiento de los ingenieros porque los motores crean una fuerza de rotación. Un automóvil o camión con una carrera más larga (recorrido del pistón) hará más palanca en su cigüeñal. Asimismo, un vehículo con más cilindrada en los cilindros de su motor generará más torque. Este par permite que el vehículo acelere más rápidamente, incluso cuando arrastra una carga pesada.

Para calcular la potencia, por otro lado, debe tener en cuenta la velocidad a la que gira un motor. Por lo tanto, mide el torque de un motor y cuántas revoluciones está completando cada minuto (RPM). Luego multiplicas el torque por las RPM. Esta fórmula le brinda torque a lo largo del tiempo, pero no caballos de fuerza.

Nuestra medida moderna de caballos de fuerza en realidad se basa en una medida antigua: la fuerza que supuestamente necesitaba un caballo de trabajo para levantar 330 libras de carbón a 100 pies de profundidad en un pozo de mina en exactamente un minuto. Obviamente, este número era más importante para las personas en el siglo XVIII y simplemente actúa como una constante acordada en la actualidad.

Así que para obtener caballos de fuerza, tomas el resultado de Torque multiplicado por RPM y lo divides por 5,252. Eso es porque ese viejo caballo de trabajo habría necesitado 52,52 revoluciones de una polea para arrastrar ese cubo de carbón fuera de la mina en un minuto. Como resultado, una libra-pie de torque a 5,252 RPM es exactamente un caballo de fuerza.

¿Es el número 5252 intrínsecamente importante? Realmente no. Lo único que realmente importa es que todos los fabricantes de automóviles utilizan esta misma constante. Entonces, podemos estar de acuerdo en etiquetar el resultado como «caballos de fuerza».

¿Qué nos dice la potencia? Qué tan rápido y el motor pueden hacer el trabajo. Un motor con una línea roja más alta generará más potencia máxima. Las RPM a las que alcanza la potencia máxima es el punto ideal para la aceleración.

Los caballos de fuerza son un número muy importante para calcular el rendimiento de un vehículo. Mientras que el torque nos dice qué tan fuerte tirará un motor desde parado, la potencia es un mejor indicador de qué tan rápido podría acelerar un motor, digamos, de 50 MPH a 150 MPH.

A continuación, descubra por qué los motores diésel generan más torque u obtenga más información sobre la diferencia entre caballos de fuerza y ​​torque en el siguiente video: